বিশ্বকাপের আগে আবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ সামনে রেখে গুরুত্বপূর্ণ একটি সিরিজ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ অনুষ্ঠিত হতে পারে অক্টোবর মাসে, সংযুক্ত আরব আমিরাতে। দুই বোর্ডের আলোচনায় ইতিবাচক অগ্রগতি হলেও চূড়ান্ত সময়সূচি এখনও নির্ধারিত হয়নি। তবে সিরিজটি অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাব্য সময় ধরা হচ্ছে সেপ্টেম্বরের এশিয়া কাপ শেষে এবং অক্টোবরের তৃতীয় সপ্তাহে বাংলাদেশে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ শুরুর আগ পর্যন্ত সময়ের মধ্যেই।

মূলত ২০২৪ সালের জুলাইয়ে আফগানিস্তান সফরে যাওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশের। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী সিরিজটি হওয়ার কথা ছিল সব ফরম্যাটে দুইটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি। ভেন্যু নির্ধারিত হয়েছিল ভারতের গ্রেটার নয়ডা। কিন্তু আবহাওয়ার অনিশ্চয়তা ও বাংলাদেশের ব্যস্ত সূচির কারণে শেষ মুহূর্তে সিরিজটি স্থগিত করা হয়।

পরে ২০২৪ সালের নভেম্বরে ভারতেই অনুষ্ঠিত হয় ওয়ানডে সিরিজ, যেখানে আফগানিস্তান ২-১ ব্যবধানে জয় পায়। এরপর থেকেই টি-টোয়েন্টি সিরিজ আয়োজনে আলোচনা চলছিল। এবার সেই আলোচনার ফল হিসেবে অক্টোবরেই সিরিজটি মাঠে গড়াতে যাচ্ছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারতে ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি হিসেবে প্রতিটি আন্তর্জাতিক ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশ এই সিরিজে খেলবে নিজেদের স্কোয়াডের শক্তিমত্তা যাচাই করার লক্ষ্য নিয়ে।

সিরিজটি বিশ্বকাপের মতো উপমহাদেশীয় কন্ডিশনে অনুষ্ঠিত হবে। ফলে ভেন্যু হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাত বাংলাদেশের জন্য তুলনামূলক পরিচিত ও উপযোগী। একদিকে প্রস্তুতির সুযোগ, অন্যদিকে প্রতিদ্বন্দ্বী আফগানিস্তান।দুইয়ে মিলিয়ে এ সিরিজকে হালকাভাবে দেখছে না বিসিবি।

বাংলাদেশ এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ঘরে এনে খেলবে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি। সেই সিরিজের ঠিক আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলা নিশ্চিতভাবে দলের গেম টাইম ও কম্বিনেশন গঠনে সহায়ক হবে।

আফগানিস্তানের অক্টোবর সূচিতে রয়েছে জিম্বাবুয়ে সফর, যার শুরু অক্টোবরের শেষ দিকে। এশিয়া কাপ শেষ করে আফগানিস্তানের জন্য অক্টোবরের প্রথমার্ধে রয়েছে একটি ফাঁকা সময়। ওই সময়ই বাংলাদেশকে নিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে একটি সংক্ষিপ্ত সিরিজ আয়োজনে আগ্রহী তারা।

এরপর আফগানিস্তান খেলবে আরও দুটি প্রস্তুতি সিরিজ ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিনটি করে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। বিশ্বকাপ প্রস্তুতির ধাপ হিসেবে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজটিও তাই যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ আফগানদের জন্য।

এই দুই দলের সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি লড়াই হয়েছে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে, ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের কিংস্টাউনে। গ্রুপপর্বের সেই উত্তেজনাকর ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠে যায় আফগানিস্তান। বিশ্বকাপ ইতিহাসে যা ছিল তাদের প্রথম সেমিফাইনাল।

আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ দুই বোর্ডের আলোচনায় রয়েছে বাতিল হওয়া টেস্ট সিরিজ আয়োজনের বিষয়টিও। তবে তা ২০২৫ সালে আয়োজনের কথা ভাবা হচ্ছে। আপাতত ফোকাস অক্টোবরের টি-টোয়েন্টি সিরিজেই।

 কবে মাঠে সিরিজটি অনুষ্ঠিত হবে, তা নির্ধারিত হয়নি। তবে সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে শারজাহ, আবুধাবি ও দুবাই এই তিনটি মাঠই আলোচনায় রয়েছে।