"চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই যাচ্ছি"— জাকের আলী

সংযুক্ত আরব আমিরাতে আগামী ৯ সেপ্টেম্বর শুরু হচ্ছে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এশিয়া কাপ। এবারের আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টে অংশ নিতে রবিবার প্রথম বহরে দেশ ছেড়েছেন অধিনায়ক লিটন দাসসহ কয়েকজন ক্রিকেটার ও স্টাফ।

দেশ ছাড়ার আগে দলের আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিই শোনা গেল ক্রিকেটার জাকের আলী অনিকের কণ্ঠে। অংশগ্রহণ নয়, এবার আসল লক্ষ্য ট্রফি— জানালেন তিনি। জাকের বলেন, "দল শুধু অংশগ্রহণের জন্য যাচ্ছে না, বরং চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই যাচ্ছে।"

এশিয়া কাপকে সামনে রেখে দলের প্রস্তুতি ও মানসিকতা নিয়েও আশাবাদী তিনি। জাকেরের ভাষায়, "অবশ্যই আমরা ভালো করার চেষ্টা করব। প্রত্যেকটা ম্যাচে স্টেপ বাই স্টেপ ভালো করার চেষ্টা থাকবে আমাদের। এর জন্য ভালো প্রস্তুতিও নেওয়া হয়েছে। সবমিলিয়ে আমাদের মূল লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া। আমরা মনেপ্রাণে বিশ্বাস করি, ওইরকম মাইন্ড সেট নিয়েই যাচ্ছি। ইনশাআল্লাহ আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই যাচ্ছি।"

এশিয়াকাপ খেলতে যাওয়ার আগেই নানা সমালোচনার মুখে পড়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। আকাশ চোপড়া সহ অনেকেই বাংলাদেশের খুব একটা সম্ভবনা দেখছেন না এশিয়াকাপে। এ সম্পর্কে জিগ্যেস করা হলে জাকের বলেন, "কাউকে জবাব দেওয়ার কিছু নেই। আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেটটা খেলব। আমরা সবাই বিশ্বাস করি, ও রকম (চ্যাম্পিয়ন) মাইন্ডসেট নিয়েই যাচ্ছি।"

প্রথমবারের মতো আট দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এবারের আসর। বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান সরাসরি খেলছে মূলপর্বে। বাছাইপর্ব পেরিয়ে জায়গা করে নিয়েছে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান ও হংকং।

দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে প্রতিটি দল একে অপরের বিপক্ষে একবার করে মুখোমুখি হবে। গ্রুপ এ–তে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, ওমান ও আমিরাত। আর গ্রুপ বি–তে লড়বে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল যাবে সুপার ফোরে, যেখানে সবাই সবার মুখোমুখি হবে। সেখান থেকে সেরা দুই দল খেলবে ফাইনাল।

বাংলাদেশের গ্রুপপর্বের সূচি শুরু হবে ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে। এরপর ১৩ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা ও ১৬ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে লিটন দাসের দল।