ফাইনালে নিউজিল্যান্ড, চোকার্সই থেকে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা

দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫০ রানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। লাহোরে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে কিউইদের বিশাল স্কোরের সামনে লড়াই করেও শেষ পর্যন্ত পেরে উঠেনি প্রোটিয়ারা।

দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের সম্ভাবনা প্রায় শেষ হয়ে যাওয়ার পরেও ডেভিড মিলার একাই লড়াই চালিয়ে যান, শেষ তিন ওভারে ৪৮ রান তুলে অপরাজিত ১০০ রান করেন। শেষ উইকেটে লুঙ্গি এনগিডির সঙ্গে ৫৬ রানের জুটি গড়েন মাত্র ২৭ বলে, যার মধ্যে ৫৪ রানই আসে মিলারের ব্যাট থেকে। তবে ম্যাচের গতিপ্রকৃতি ততক্ষণে অনেকটাই নিউজিল্যান্ডের পক্ষে চলে গিয়েছিল, তাই মিলারের সেঞ্চুরি উদযাপন ছিল বেশ সংযত।

৩৬৩ রানের বিশাল লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতে কিছুটা ধীরগতিতে থাকলেও টেম্বা বাভুমা (৫৬) এবং রাসি ভ্যান ডার ডুসেন (৫১) শক্ত অবস্থান তৈরি করেছিলেন। তবে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার বল হাতে জাদু দেখান। তিনি বাভুমা ও ভ্যান ডার ডুসেনকে দ্রুত ফিরিয়ে দেওয়ার পর হেনরিখ ক্লাসেনকেও মাত্র ৩ রানে বোল্ড করে দেন। এরপর মার্করাম, জ্যানসেন ও উইয়ান মুলডার দ্রুত আউট হলে দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ থেকে ছিটকে যায়। শেষ পর্যন্ত প্রোটিয়ারা তুলতে পারে ৯ উইকেটে ৩১২ রান।

এর আগে, নিউজিল্যান্ড ব্যাটিংয়ে শেষ ১০ ওভারে ১১১ রান যোগ করে ৩৬২/৬ রান করে। দলের বড় স্কোরের মূল ভিত্তি ছিল রাচিন রবীন্দ্র ও কেন উইলিয়ামসনের ১৬৪ রানের জুটি, যা ১৫৪ বলে আসে। রাচিন ১০৮ রান করে তার পঞ্চম ওয়ানডে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। তার ইনিংস শেষ হয় কাগিসো রাবাদার বলে। এই জুটির কারণে মাঝের ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকা তেমন কোনো কৌশল খুঁজে পায়নি।

এই জয়ের ফলে নিউজিল্যান্ড ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারতের।  আগের দিন অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে জায়গা করে নেয় টিম ইন্ডিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকা শেষবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনালে খেললেও এবার তাদের স্বপ্ন সেমিফাইনালেই শেষ হয়ে গেল।

লাহোরের কঠিন উইকেটে স্পিনার ও পেসারদের কার্যকর ভূমিকা থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ভারতের সঙ্গে গ্রুপ পর্বে হেরে যাওয়া নিউজিল্যান্ড এবার প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পাবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে।