নিউজিল্যান্ডের নতুন প্রধান কোচ কে এই রব ওয়াল্টার

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) ঘোষণা দিয়েছে, প্রোটিয়াদের প্রাক্তন হোয়াইট বল কোচ রব ওয়াল্টারকে ব্ল্যাকক্যাপসের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। আগামী জুন মাসের মাঝামাঝি থেকে শুরু হয়ে ২০২৮ সালের অক্টোবর-নভেম্বরে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত এই চুক্তি কার্যকর থাকবে।

দক্ষিণ আফ্রিকা-জন্ম রব ওয়াল্টার নিউজিল্যান্ডের হকস বে অঞ্চলে তার স্ত্রী হিদার ও দুই ছেলেকে নিয়ে বসবাস করছেন। এর আগে তিনি নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া দল ওটাগো ভোল্টস ও সেন্ট্রাল স্ট্যাগসের প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করেছেন।

সর্বশেষ তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার পুরুষ দলের সাদা বলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। তার অধীনেই প্রোটিয়ারা ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনাল এবং ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছায়।

২০২৮ পর্যন্ত চুক্তির আওতায় ওয়াল্টার ব্ল্যাকক্যাপসদের সামনে থাকা ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচির নেতৃত্ব দেবেন—যার মধ্যে রয়েছে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ, ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকস, এবং তিনটি বড় আইসিসি টুর্নামেন্ট: ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।

ওটাগো ভোল্টসের কোচিংয়ের সময় ওয়াল্টার দলকে ২০১৮-১৯ ও ২০১৯-২০ মৌসুমে টানা দুটি ফোর্ড ট্রফি ফাইনালে এবং ২০১৯-২০ মৌসুমে সুপার স্ম্যাশ প্লে-অফে তুলেছিলেন।

সেন্ট্রাল স্ট্যাগসের কোচ হিসেবে তার সময় আরও সফল ছিল—২০২১-২২ মৌসুমে ফোর্ড ট্রফির ফাইনাল, এবং ২০২২-২৩ মৌসুমে ফোর্ড ট্রফি ও প্লাংকেট শিল্ড উভয় শিরোপাই জেতে দলটি।

তিনি ২০২২ সালে ভারতের মাটিতে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের কোচিং করেন এবং এর আগে আইপিএলের পুনে ওয়ারিয়র্স ও দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের সহকারী কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন। পাশাপাশি দক্ষিণ আফ্রিকার ইস্টার্ন টাইটান্সের প্রধান কোচও ছিলেন।

ওয়াল্টার গ্যারি স্টেডের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন, যিনি ব্ল্যাকক্যাপসের অন্যতম সফল কোচ ছিলেন। নিয়োগ পাওয়ার পর ওয়াল্টার বলেন, “ব্ল্যাকক্যাপস এমন একটি দল, যারা দীর্ঘদিন ধরেই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সম্মানজনকভাবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে। এই দলে অবদান রাখার সুযোগ পাওয়া সত্যিই গর্বের।”

তিনি আরও যোগ করেন, “এই সময়টিতে অনেক বড় বড় টুর্নামেন্ট ও দ্বিপাক্ষিক সিরিজ সামনে রয়েছে। এটি রোমাঞ্চকর, চ্যালেঞ্জিং এবং সবার জন্যই বড় সুযোগ।”

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিঙ্ক বলেন, “রব একজন বিশ্বমানের কোচ, যিনি দেশের ঘরোয়া ক্রিকেট ও আন্তর্জাতিক পর্যায়—উভয় জায়গাতেই সাফল্য দেখিয়েছেন। তাকে আবারও নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটে স্বাগত জানাতে পেরে আমরা আনন্দিত।”