‘ক্রিকেট এখন বেসবল হয়ে গেছে, তাই না?’

আইপিএলের চলতি মৌসুমে যা হচ্ছে, তা গল্পের মতো। গল্প হিসেবে কেউ করলে, ঠিক ছিল। কিন্তু এখন বাস্তবতার জায়গাতে তা চলছে। শুক্রবারের ম্যাচে কোলকাতা নাইট রাইডার্সের দেওয়া ২৬২ রানের লক্ষ্যমাত্রা ৮ বল বাকি থাকতে, ৮ উইকেট হাতে রেখে জয় নিশ্চিত করেছে পাঞ্জাব কিংস। ম্যাচ শেষে পাঞ্জাব অধিনায়ক স্যাম কারেন জানালেন, ক্রিকেটটা অন্যরকম লাগছে এখানে, ঠিক যেন বেস-বলের মতো।

দুই দলের সংগ্রহ সংখ্যা ৫৩২ রান। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এত বেশি ছক্কা আগে দেখা যায়নি, মোট ৪২ টি ছয় হয়েছে কোলকাতা-পাঞ্জাব ম্যাচে। স্বীকৃত বিশ ওভারের ম্যাচে এত বেশি রান তাড়া করে জেতেনি কোনো দল। সেই রেকর্ডও দেখা হলো গতকাল।

পাঞ্জাব অধিনায়ক কারেন বলেন, “ক্রিকেট বেস-বলে পরিণত হয়েছে, তাই না? এটা একেবারে অবিশ্বাস্য।”

“কোথায় থেকে শুরু করব? অবশ্যই ২ পয়েন্ট পেয়ে বেশ খুশি। চিন্তার বাইরে একটা ম্যাচ হলো, তবে যেটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল, দল হিসেবে আমরা বেশ কঠিন সময় পার করেছি।।”

পাঞ্জাব তাদের খেলা সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে প্রথম জয় পেল। বড় রান তাড়া করতে গিয়ে ফর্মের খোঁজে থাকা জনি বেয়ারস্টো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখলেন। খেললেন ৪৮ বলে ১০৮ রানের দারুণ এক অপরাজিত ইনিংস। বেয়াস্টোকে নিয়ে কারেন বলেন, “জনির (বেয়ারস্টো) জন্য বেশ ভালো লাগছে। সে দীর্ঘ সময় ধরে সফরে আছে। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল রান করার ক্ষুধায় আছে এবং দেখিয়েছে কি দারুণ একজন খেলোয়াড় সে। আমি সত্যিই অনেক আনন্দিত তার জন্য।”

এছাড়াও প্রবশিমরান সিং এর ২০ বলে ৫৪ রান, শশাঙ্ক সিং এর ২৮ বলে ৬৮ রানের অপরাজিত ইনিংসগুলোর অবদানে এমন এক রেকর্ড জয়ের দেখা মিলল পাঞ্জাব শিবিরে।