ড্যারিল মিচেলের সেঞ্চুরিতে নিউজিল্যান্ডের রোমাঞ্চকর জয়

ড্যারিল মিচেলের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ভর করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে মাত্র ৭ রানের রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। হ্যাগলি ওভালে রোববারের এই জয়ে তিন ম্যাচ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল স্বাগতিকরা।

টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে নিউজিল্যান্ড তোলে ২৬৯/৭। ব্যাট হাতে দলকে টেনে তোলেন মিচেল, খেলেন ১১৮ বল থেকে ১১৯ রানের অসাধারণ ইনিংস যা তার সপ্তম ওয়ানডে সেঞ্চুরি।

ইনিংসের শুরু থেকেই উইন্ডিজ বোলারদের শর্ট বল ও অতিরিক্ত বাউন্সে ভুগছিলেন কিউই ব্যাটাররা। প্রথম চার উইকেটই উইকেটরক্ষক শাই হোপের গ্লাভসবন্দি হয়ে ফেরেন। সপ্তম ওভারে ম্যাট ফোর্ডে টানা দুই বলে রচিন রবীন্দ্র (৪) ও উইল ইয়াংকে (গোল্ডেন ডাক) আউট করেন।

২৪ রানে ২ উইকেট হারানো অবস্থায় ক্রিজে আসেন মিচেল। ডেভন কনওয়ে (৪৯) ও মাইকেল ব্রেসওয়েল (৩৫)-এর সঙ্গে দুটি গুরুত্বপূর্ণ জুটিতে দলকে উদ্ধার করেন তিনি। ৪১তম ওভারে ৭৯ রানে ব্যাটিং করতে গিয়ে চোট পেলেও থামেননি। ৬১ বলে হাফ–সেঞ্চুরি ও ১০৭ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন ১২ চার ও ২ ছক্কায়।

জবাবে রান তাড়ায় নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। জন ক্যাম্পবেল (৪) দ্রুত ফিরলেও দ্বিতীয় উইকেটে ১৮ ওভার ধরে ৬০ রানের মন্থর জুটি গড়েন আলিক অ্যাথেনাজে (২৯) ও কেসি কার্টি (৩২)। এই ধীরগতির ব্যাটিংয়ে পিছিয়ে পড়ে সফরকারীরা।

ক্যাপ্টেন শাই হোপ (৩৭) গতি আনার চেষ্টা করলেও আসল লড়াইটা জমে ওঠে শারফেন রাদারফোর্ডের ৫৫ রানের ইনিংসে। তবে ৪৬তম ওভারে তার বিদায়ের সঙ্গে সঙ্গে চাপ বাড়ে আবার।

শেষদিকে জাস্টিন গ্রেভস (২৪ বলে ৩৮*) ও রোমারিও শেফার্ডের (১৯ বলে ২৬*) ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ম্যাচ আবারও জীবন্ত হয়ে ওঠে। শেষ দুই বলে দরকার ছিল ৯ রান। কিন্তু জ্যাকব ডাফি কিউইদের বাঁচিয়ে দেন, উইন্ডিজ ইনিংস থামে ২৬২/৬ রানে।