ক্যাপ্টেন্সি ছাড়লেন ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক নাইট

ইংল্যান্ড নারী ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিদার নাইট অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। নাইট ৯ বছর ধরে ১৯৯টি ম্যাচে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার কাছে ১৬-০ ব্যবধানে অ্যাশেজ হারের পর এই সিদ্ধান্ত নেন তিনি। এবং ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়াও একটি অন্যতম কারণ।

৩৪ বছর বয়সী এই ক্রিকেট তারকা অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিলেও ইংল্যান্ডের হয়ে ক্রিকেট খেলে যাবেন। ২০১৬ সালের জুনে ইংলিশদের সাবেক অধিনায়ক শার্লট এডওয়ার্ডস অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর পর নাইট ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ পান। এবং ২০১৭ সালে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জয়সহ ২০১৮ ও ২০২২ সালে দুটি আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনালে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। 

তবে সাম্প্রতিক সময়ে কিছু হতাশাজনক ফলাফলের পর ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) নতুন দিকনির্দেশনার দিকে এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং শীঘ্রই নাইটের স্থলাভিষিক্ত অধিনায়ক নিয়োগ করা হবে।

ইসিবির ম্যানেজিং ডিরেক্টর ক্লেয়ার কনার নাইটের অধিনায়কত্ব নিয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে বলেন, "হিথার ইংল্যান্ড নারী দলের অধিনায়ক হিসেবে এক অসাধারণ নেতা ছিলেন। তিনি মাঠে এবং মাঠের বাইরে সর্বদা উদাহরণ স্থাপন করেছেন।" কনার ২০২২ সালের অ্যাশেস টেস্টে ক্যানবেরায় তার শতক, এবং ২০১৭ সালে লর্ডসে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ জয়ের মতো স্মরণীয় মুহূর্তগুলির কথা উল্লেখ করেন, যা নারীদের ক্রিকেটের উন্নয়নে এক বিরাট অবদান রেখেছে।

নাইট অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর বলেন, "গত নয় বছর ধরে আমার দেশকে অধিনায়কত্ব করা ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সম্মান এবং আমি গর্বের সঙ্গে আমার অধিনায়কত্বের সময়কাল মনে রাখব। আমি দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার চ্যালেঞ্জটি উপভোগ করেছি, তবে সব ভাল কিছুরই এক সময় সমাপ্তি আসে এবং এখন আমি আবার দলের একজন সদস্য হিসেবে এবং সর্বোচ্চ ব্যাটার এবং সতীর্থ হিসেবে নিজেদের প্রস্তুত করতে চাই।"

ইসিবির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গুল্ড নাইটের নেতৃত্বের প্রশংসা করে বলেন, "হিদাঁরের অধিনায়কত্ব কেবল মাঠে নয়, মাঠের বাইরে অনেক বড় প্রভাব ফেলেছে। তার নেতৃত্বে নারীদের ক্রিকেটের যে রূপান্তর আমরা দেখেছি, তা চিরকাল মনে রাখা হবে।"

নাইটের পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে সম্ভাব্য নামগুলির মধ্যে রয়েছেন দলের সহ-অধিনায়ক এবং তারকা অলরাউন্ডার ন্যাট সিভার-ব্রান্ট, যিনি ১২ বার নাইটের পরিবর্তে নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং তাদের মধ্যে ৯টি ম্যাচে জয় পেয়েছেন। উইকেটকিপার অ্যামি জোন্সও এক বিকল্প।