সেপ্টেম্বরের শুরুতে এশিয়া কাপ, বিস্তারিত সূচি শীঘ্রই প্রকাশিত হবে

এতদিন বিতর্ক আর কূটনৈতিক টানাপড়েনের আবহে অনিশ্চিত থাকা এশিয়া কাপ অবশেষে সঠিক পথে ফিরেছে। সব ধরনের বাধা কাটিয়ে এখন পুরোপুরি প্রস্তুত এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। ক্রিকবাজের বরাতে জানা গেছে, আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যেই (সম্ভবত শনিবার, ২৬ জুলাই) ঘোষণা আসতে পারে এবারের আসরের পূর্ণাঙ্গ সূচি।

সম্প্রতি ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বৈঠক। যদিও পাকিস্তান ও ভারতের মধ্যকার ভূরাজনৈতিক সম্পর্ক ও কূটনৈতিক উত্তেজনার কারণে বৈঠকটি ছিল বিতর্কিত। তবুও সেই বৈঠক থেকেই মূলত সূচি ঘোষণার প্রক্রিয়া এগিয়ে যেতে শুরু করেছে।

সূচি ঘোষণাটি একযোগে বা ধাপে ধাপে হতে পারে। প্রথম অংশ শনিবার, আর বাকি অংশ সোমবার প্রকাশিত হওয়ার সম্ভাবনা থাকছে। পূর্বপ্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, টুর্নামেন্টটি সেপ্টেম্বরের ১০ তারিখ থেকে শুরু হয়ে চলবে ২৮ তারিখ পর্যন্ত। তবে দিন-তারিখে সামান্য হেরফের হতে পারে বলে আভাস মিলেছে।

বলা হচ্ছে, আসর শুরু হতে পারে ৯ সেপ্টেম্বর (বৃহস্পতিবার) থেকে এবং বহুল প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি হতে পারে ১৪ সেপ্টেম্বর (রবিবার), দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। যদিও এখনও চূড়ান্ত ঘোষণা আসেনি।

বিসিসিআই (ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড), এবারের আসরের মূল আয়োজক, টুর্নামেন্টের সূচির চূড়ান্ত খসড়া প্রস্তুত করছে। বাণিজ্যিক অংশীদারদের সঙ্গে কিছু আনুষ্ঠানিকতা শেষ হলেই সূচি প্রকাশ করা হবে এসিসি’র অফিশিয়াল প্ল্যাটফর্ম থেকে।

এবারের এশিয়া কাপে আটটি দল অংশ নিচ্ছে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, হংকং, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। মোট ১৯টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যার ফাইনাল হবে সেপ্টেম্বরের শেষ রবিবার। ভারত ও পাকিস্তান একই গ্রুপে থাকায় অন্তত তিনটি ম্যাচে মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে একবার গ্রুপ পর্বে, এরপর সুপার ফোরে এবং সম্ভব হলে ফাইনালে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ এর প্রস্তুতির অংশ হিসেবে এবারের এশিয়া কাপ হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে থাকছে দুবাই ও আবুধাবি।

অপেক্ষা এখন শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণার। ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথকে ঘিরে যেমন উত্তেজনা, তেমনি গোটা এশিয়া কাপ ঘিরেই ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে।