‘বাংলাদেশ তো চ্যাম্পিয়ন’ ভুল জানতেন আফগান কোচ

এশিয়া কাপে বাংলাদেশ হংকংয়ের বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয় দিয়ে অভিযান শুরু করলেও শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে এখন টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায়। বিপরীতে হংকংকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসের শীর্ষে আফগানিস্তান। ফলে নবী-রশিদদের বিপক্ষে ম্যাচটা হয়ে উঠেছে বাংলাদেশের জন্য একেবারে ডু অর ডাই। এই ম্যাচে হার মানেই কার্যত বিদায়, আর জয় পেলে টাইগাররা টিকে থাকবে শেষ চারের লড়াইয়ে।

এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগেই আলোচনায় চলে এসেছেন আফগানিস্তানের প্রধান কোচ জোনাথন ট্রট। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের প্রশ্নে তিনি প্রথমেই উল্লেখ করেন- “বাংলাদেশ তো এই টুর্নামেন্টে কয়েকবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।”

কথা শেষ হতেই পাশে থাকা আফগান মিডিয়া ম্যানেজার তার ভুল ভাঙান। কিন্তু ট্রট সহজে মানতে চাননি। উল্টো বললেন, “আমার তো মনে হয় ওরা ৫০ ওভারের এশিয়া কাপ জিতেছে।” আবারও স্পষ্ট করা হলো, বাংলাদেশ তিনবার ফাইনালে উঠলেও কখনো শিরোপা জিততে পারেনি। তখন বিস্মিত চোখে তাকিয়ে থাকলেন ট্রট। কিছুটা হতাশ স্বরে শেষমেশ বললেন, “আমি ভেবেছিলাম তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।”

এরপরই মূল প্রসঙ্গে ফেরেন তিনি। বাংলাদেশের শক্তি নিয়ে যথেষ্ট সতর্ক আফগান কোচ বলেন-
“বাংলাদেশের এমন খেলোয়াড় আছে যারা ম্যাচ জেতাতে পারে। আমাদের জন্য এটা হবে বড় পরীক্ষা। আমরা বিরতি পেয়ে মানসিক ও শারীরিকভাবে সতেজ হয়েছি, কাল মাঠে নামতে মুখিয়ে আছি।”

২০১৪ সালে আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টি–টোয়েন্টি খেলেছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে সাকিব-মুশফিকরা সহজ জয় পেয়েছিল ৯ উইকেটে। তখন আফগানিস্তান ছিল আইসিসির সহযোগী সদস্য, আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নতুন। কিন্তু মাত্র এক দশকের ব্যবধানে ছবিটা পুরো পাল্টে গেছে। এখন আফগানিস্তান কেবল পূর্ণ সদস্যই নয়, বরং শক্তি-সামর্থ্যে অনেক দিক থেকে এগিয়ে। বিশেষ করে টি–টোয়েন্টি ফরম্যাটে তারা দাপট দেখাচ্ছে নিয়মিত। পরিসংখ্যানই প্রমাণ করে এ পর্যন্ত দুই দলের ১২ মুখোমুখি লড়াইয়ে ৭টিতেই জয়ী হয়েছে আফগানিস্তান। বাংলাদেশ জিতেছে মাত্র ৫টিতে।

 সেটি মনে করিয়ে দিয়ে ট্রট জানালেন, 
“বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচগুলো সব সময় প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়েছে। কালও (১৬ সেপ্টেম্বর) আমরা আরেকটি ভালো ম্যাচ আশা করছি। তবে চাইব যেন আমরাই জয়ী হই।”

বাংলাদেশের সামনে এখন সমীকরণের হিসাবটাও বড্ড কঠিন। শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে আগেই পিছিয়ে পড়েছে লিটন দাসের দল। আফগানিস্তানের বিপক্ষে হার মানেই বিদায়ের ঘন্টা বাজবে বাংলাদেশের। অন্যদিকে আফগানরা যদি জয় পায়, সেমিফাইনালের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে তারা। সব মিলিয়ে এশিয়া কাপে সোমবারের ম্যাচটা হয়ে উঠছে দুই দলের জন্যই ভাগ্য নির্ধারণী, বাংলাদেশের জন্য টিকে থাকার, আর আফগানিস্তানের জন্য আধিপত্য প্রমাণের।