৭ রানের জয়ে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা থেকে বাঁচল শ্রীলঙ্কা

তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে ইতিমধ্যেই সিরিজ জিতে নিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়াতে তৃতীয় ম্যাচে কিউইদের মুখোমুখি হয় শ্রীলঙ্কা। হাই স্কোরিং ম্যাচে ৭ উইকেটে বড় জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। ১৮ বছর পর নিউজিল্যান্ডের মাটিতে এটিই তাদের প্রথম জয়।

বৃহস্পতিবার নেলসনে টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে দুই ওপেনার পাথুম নিসাঙ্কার ১৪, এবং কুশল মেন্ডিসের ২২ রান করে আউট হলে পাওয়ার প্লে তে ৪৯ রান তোলে শ্রীলঙ্কা। ৩ এ নামা কুশাল পেরেরা ক্রিজে নেমেই কিউই বোলারদের উপর চালাতে থাকেন তান্ডব।

আভিস্কা ফার্নান্দো করেন ১২ বলে ১৭ রান। মাত্র ৪৪ বলে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরির দেখা পান কুশাল পেরেরা। লঙ্কান ব্যাটারদের মধ্যে যা দ্রুততম। সেঞ্চুরি পূর্ন করে ৪৬ বলে ১০১ রানের মারকুটে ইনিংস খেলে ড্যারিল মিচেলের বলে আউট হন পেরেরা। তার ইনিংসে ছিলো ১৩ টি চার ও ৪ টি ছয়ের মার। শেষদিকে অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কার ২৪ বলে ৪৬ রানের ঝড়ো ইনিংসে নির্ধারিত ওভার শেষে ৫ উইকেট হারিয়ে ২১৮ রান সংগ্রহ করে শ্রীলঙ্কা। 

২১৯ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালোই করে নিউজিল্যান্ড। কোনে উইকেট না হারিয়ে পাওয়ার প্লে তেই তুলে ফেলে ৬৩ রান। দলীয় ৮১ রানে ৩৭ রান করে টিম রবিনসন আউট হলে প্রথম উইকেট হারায় কিউইরা। এরপর কিউই শিবিরে জোড়া আঘাত হানে আসালাঙ্কা। 

শেষ ওভার পর্যন্ত চেষ্টা করেও জাকারি ফুকসের ১৩ বলে অপরাজিত ২১ ও মিচেল স্যান্টনারের ১০ বলে ১৪ রানের ইনিংসটি বিফলে যায়। নির্ধারিত ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ২১১ তে থাকে নিউজিল্যান্ডের ইনিংস। 

লঙ্কানদের হয়ে আসালঙ্কার তিনটি উইকেট নেন। দুটি উইকেট নেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। একটি করে উইকেট পান নুয়ান থুশারা ও বিনুরা ফার্নান্দো।