যু'দ্ধবিরতির খবর শুনে ‘অস্ট্রেলিয়ার বিমান থেকে নেমে পড়েন’ পন্টিং, থাকেন ভারতেই

ভারত-পাকিস্তান সীমান্তে কয়েকদিনের টানা উত্তেজনার পর এক সপ্তাহের জন্য স্থগিত হয়েছিল আইপিএল। নিরাপত্তা শঙ্কায় অনেক বিদেশি ক্রিকেটার ফিরে গেছেন নিজ নিজ দেশে। তবে পাঞ্জাব কিংস ছিল ব্যতিক্রম। দলের প্রায় সব বিদেশি খেলোয়াড় থেকেই গেছেন ভারতে। আর এই সিদ্ধান্তের পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন দলের প্রধান কোচ ও অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।

এই গল্পটাই জানিয়েছেন পাঞ্জাব কিংসের প্রধান নির্বাহী সাতিশ মেনন। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ‘টাইমস অব ইন্ডিয়া’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, 

'ভারত ও পাকিস্তানের যুদ্ধবিরতির খবর জানার পরপরই পন্টিং অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশ্যে ওঠা বিমান থেকে নেমে পড়েন। এরপর তিনি আমাদের বিদেশি খেলোয়াড়দের, যারা দেশে অবস্থান করছেন, তাদের সকলকে রাজি করান (থেকে যেতে)। আমাদের পাঁচ বিদেশি খেলোয়াড়—মার্কো ইয়ানসেন, জশ ইংলিস, মার্কাস স্টয়নিস, আজমাতউল্লাহ ওমারজাই, জেভিয়ার বার্টলেটকে আইপিএল পুনরায় শুরু হলে খেলার জন্য পাওয়া যাবে। আশা করি, আগামী সপ্তাহে শুরু হবে।'

দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার মার্কো জানসেন আগেই রওনা দিয়েছিলেন দেশে ফেরার উদ্দেশ্যে। তবে এখন তিনি দুবাইয়ে আছেন। তাঁকেও দলে ফেরার ব্যাপারে আশাবাদী সাতিশ মেনন, 'জানসেন দুবাই পৌঁছেছেন, তবে তার শিগগিরই এখানে আসার কথা।'

দলের আরেক বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে আসছেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার মিচেল ওয়েন। ইনজুরির কারণে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ছিটকে গেলে, তাঁর বদলি হিসেবে ওয়েনকে দলে নিয়েছে পাঞ্জাব। পিএসএলে পেশাওয়ার জালমির হয়ে খেলছিলেন তিনি। টুর্নামেন্ট স্থগিত হওয়ায় বর্তমানে দুবাইয়ে অবস্থান করছেন ওয়েন। বিসিসিআইয়ের ছাড়পত্র পেলেই যোগ দেবেন দলে। 

এর আগে ধর্মশালায় পাঞ্জাব ও দিল্লির মধ্যকার ম্যাচে হঠাৎ ফ্লাডলাইট নিভে যাওয়ার ঘটনা ঘটে। নিরাপত্তাজনিত ঝুঁকিতে মাঝপথে খেলা বন্ধ হয়ে যায়। পরিস্থিতির অবনতি হওয়ায় বিসিসিআই সিদ্ধান্ত নেয় এক সপ্তাহের জন্য আইপিএল স্থগিত রাখার। তবে সীমান্তে যুদ্ধবিরতি ঘোষণার পরপরই নতুন করে পরিকল্পনা শুরু করেছে তারা।

বিসিসিআই সহ-সভাপতি রাজিব শুক্লা বলেন, 'এখনও কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি, এ বিষয়ে বিসিসিআইয়ের কর্মকর্তারা কাজ করছেন। বিসিসিআই সচিব, গভর্নিং কাউন্সিলের চেয়ারম্যান সকলের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন। আমরা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব পুনরায় চালু করার চেষ্টা করব।' 

এদিকে মাঠের লড়াইয়ে পাঞ্জাব কিংস ভালো অবস্থানে আছে। ১১ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তিন নম্বরে রয়েছে তারা। প্রথম রাউন্ডে দলটির হাতে এখনও তিনটি ম্যাচ বাকি, ফলে প্লে-অফে ওঠার লড়াইয়ে ভালো সম্ভাবনাই রয়েছে।