ইংলিশ ও ক্যারির জোড়া অর্ধশতকে লিড অস্ট্রেলিয়ার

দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ইনিংসের রানের জবাবে জশ ইংলিশ ও অ্যালেক্স ক্যারির অবিচ্ছিন্ন ১৪৫ রানের দুর্দান্ত জুটিতে ভর করে কেপটাউন টেস্টে ম্যাচের লাগাম নিজেদের হাতে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তৃতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেট হারিয়ে ৩৩০ রান তুলেছে অজিরা। দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে বর্তমানে তারা ১ রানে এগিয়ে রয়েছে, হাতে রয়েছে আরও ৬টি উইকেট।

দ্বিতীয় দিনের শেষ সেশনে প্রোটিয়া বোলারদের কোনো সুযোগই দেননি ইংলিশ ও ক্যারি। ইনিংসের চাপ সামলে জশ ১১১ বলে ৮৫ রানে এবং সতর্কতার সঙ্গে ব্যাট চালানো অ্যালেক্স ক্যারি ১২৬ বলে ৫১ রানে অপরাজিত থেকে দিন শেষ করেন।

এর আগে ট্রেভিস হেড ও ম্যাট রেনশর উদ্বোধনী জুটিতে ৫৮ রান তুলে ভালো সূচনার ইঙ্গিত দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে স্পিনার সাইমন হারমার এক ওভারেই দুই উইকেট তুলে নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে খেলায় ফেরান। ৪১ রানে থাকা হেডকে বোল্ড করার পর মার্নাস লাবুশেনকে (০) শূন্য রানে স্লিপে এয়ডেন মার্করামের ক্যাচে পরিণত করেন হারমার। ৯০/২ স্কোরে লাঞ্চে যায় অস্ট্রেলিয়া।

বিরতির পর ম্যাট রেনশ ও ক্যামেরন গ্রিন অজি ইনিংস মেরামত করেন। তাদের তৃতীয় উইকেটে যোগ হয় ১২৬ রান। রেনশ ৭৪ ও গ্রিন ৬৫ রান করে দলকে শক্ত অবস্থানে নিয়ে যান। তবে চা-বিরতির ঠিক আগে পেসার মার্কো জানসেন জোড়া আঘাত হেনে দুজনকেই সাজঘরে ফেরান। ১৮৪/২ থেকে দেখতে দেখতে ১৮৫ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়েছিল দল।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে মার্কো জানসেন ৩৭ রানে ২ উইকেট এবং সাইমন হারমার ৮৪ রানে ২ উইকেট নেন।

এর আগে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৮২.৩ ওভারে ৩২৯ রানে অলআউট হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। স্বাগতিকদের পক্ষে মারকুয়েস অ্যাকারম্যান ৯৫ এবং মার্করাম ৭৮ রান করেন। অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে বাঁহাতি পেসার মিচেল স্টার্ক ৭২ রান খরচায় ৬টি উইকেট শিকার করেন।