বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম দিনে বোল্যান্ডের তোপে চাপে দক্ষিণ আফ্রিকা

বৃষ্টি আর পেস বোলারদের দাপটে পোর্ট এলিজাবেথের সেন্ট জর্জেস পার্কে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনটি ভেস্তে গেছে। সারাদিনে খেলা গড়ায় মাত্র ১২.২ ওভার। এটুকু সময়ের মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ান ফাস্ট বোলার স্কট বোল্যান্ডের প্রাণঘাতী স্পেলে ব্যাকফুটে চলে গেছে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। দিন শেষে তাদের সংগ্রহ ২ উইকেটে ২০ রান।

আবহাওয়া ও পিচের গতিপ্রকৃতির কথা বিবেচনা করে দুই দলই নিজেদের একাদশ থেকে বাদ দিয়েছে মূল স্পিনারদের। নাথান লায়ন ও কেশব মহারাজ দুজনকেই বসে থাকতে হয়েছে ডাগআউটে। প্রায় ১৩ বছর পর ইনজুরি ছাড়া কোনো রেড-বল টেস্টের একাদশ থেকে বাদ পড়লেন লায়ন।

টসে জিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। তবে টসের পরপরই বৃষ্টি নামলে খেলা শুরু হতে দুই ঘণ্টা দেরি হয়। ব্যাটিংয়ে নেমে দেখেশুনে খেলা শুরু করেন প্রোটিন ওপেনার এইডেন মার্করাম ও অভিষেক হওয়া মার্কুয়েস আকারম্যান। স্টার্কের বলে দারুণ দুটি বাউন্ডারি মেরে মার্করাম ভালো শুরুর আভাস দেন। অন্যপ্রান্তে টেস্টের কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হয়ে খাতা খুলতে ১২টি বল নেন আকারম্যান।

১৩তম ওভারে বোল্যান্ডের আগমন ম্যাচের দৃশ্যপট বদলে দেয়। বল হাতে এসেই তাণ্ডব শুরু করেন এই অজি পেসার। প্রথমে ইন-সুইঙ্গারে মার্করামকে (১৮) বোল্ড করেন তিনি। পরের বলেই ভেতরে ঢোকার পর দারুণভাবে বেরিয়ে যাওয়া অ্যাওয়ে-সুইঙ্গারে ডেভিড বেডিংহামকে উইকেটরক্ষক অ্যালেক্স ক্যারির ক্যাচে পরিণত করেন বোল্যান্ড। হ্যাটট্রিকের সুযোগ তৈরি হলেও তেম্বা বাভুমার ব্যাটের কানায় লেগে বেঁচে যান স্বাগতিক অধিনায়ক।

এরপর আবার বৃষ্টি নামলে আর খেলা সম্ভব হয়নি। খেলা বন্ধ হওয়ার সময় আকারম্যান ৫ ও বাভুমা ৪ রানে অপরাজিত ছিলেন। ৩ ওভার বল করে মাত্র ৫ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন বোল্যান্ড।

দীর্ঘদিন ধরে খরায় ভুগতে থাকা ইস্টর্ন কেপ প্রদেশের অধিবাসীদের জন্য এই বৃষ্টি স্বস্তির হলেও, টেস্ট ম্যাচে ফলাফল বের করে আনা এখন দুই দলের জন্যই বড় চ্যালেঞ্জ। আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী দ্বিতীয় দিনেও বৃষ্টির প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।