অস্ট্রেলিয়ার জো বার্নস ইতালির নতুন অধিনায়ক

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটার জো বার্নস এই বছরের মে মাসে যোগ দিয়েছিলেন ইতালি ক্রিকেট দলে। এবার দলটির নতুন অধিনায়ক হিসাবে ঘোষণা করা হয়েছে বার্নসের নাম। বার্নস ব্রিসবেনে জন্মগ্রহণ করেন, তবে তার মা ইতালীয়। একারণে ফুটবলের দেশ ইতালিতে পাড়ি জমান তিনি। এবং জুন মাসে অভিষেক হয় ইতালি ক্রিকেট দলে।

ইতালি ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হয়ে জো বার্নস বলেন, "আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ইতালির নেতৃত্ব পেয়ে আমি অনেক সম্মানিতবোধ করছি। আমার জন্য এটি হচ্ছে পরিবারের শেকড়ে ফিরে আসা। ইতালিয়ান ক্রিকেটের দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে এবং আমি তাদের এই অগ্রগতিতে অবদান রাখতে চাই। দলের সতীর্থদের সঙ্গে মিলে কাঙ্ক্ষিত স্বপ্ন পূরণ ও ভক্তদেরও গর্বিত করতে চাই আমাদের পারফরম্যান্সে।"

ইতালিয়ান ক্রিকেট ফেডারেশনের সভাপতি ফ্যাবিও মারাবিনি বলেছেন, "প্রথমদিন থেকেই জো বার্নস বেশ উদার ও পেশাদার মানসিকতা দেখিয়েছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার অভিজ্ঞতা ও স্পিরিট ছড়িয়ে দিয়েছে দলের অন্যদের মাঝেও। ইতালিয়ান ক্রিকেটকে যে আমরা নতুন পর্যায়ে নিয়ে যেতে চাই তারই প্রাথমিক ধাপ তাকে অধিনায়কত্ব দেওয়া। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের নেতৃত্বেও আমরা তাকে বিবেচনায় রেখেছি।"

বার্নস এখন পর্যন্ত ইতালির হয়ে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। সেখানে ৭০.৩৩ গড়ে ২১১ রান করেছেন। সম্প্রতি ৫৫ বলে ১০৮ রানের অপরাজিত একটি ইনিংস খেলেন তিনি। যাতে টি-টোয়েন্টি  বিশ্বকাপের উপ-আঞ্চলিক ইউরোপ কোয়ালিফায়ার গ্রুপ 'এ' -তে রোমানিয়ার বিপক্ষে জয় পায় ইতালি। 

বার্নস ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট ও খেলেন। দুবাই ক্যাপিটালস তাকে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টির আসন্ন আসরের জন্য দলে নিয়েছে। তাছাড়া বার্নস বিগ ব্যাশ লিগ এবং ভাইটালিটি ব্লাস্টেও খেলেছেন।

অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ওপেনার হিসাবে বার্নস ২৩টি ম্যাচে ৪০  ইনিংস থেকে ১৪৪২ রান করেন। ২০১৪ সালের ডিসেম্বর থেকে ২০২২ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে তিনি চারটি সেঞ্চুরি করেন।