টেস্টে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকা

দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ক্রিকেট ইতিহাসে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করল দক্ষিণ আফ্রিকা। শনিবার লর্ডসে অস্ট্রেলিয়াকে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতল প্রোটিয়ারা।

দক্ষিণ আফ্রিকার ১৩৮ ও ২৮২ রানে পাঁচ উইকেটের জবাবে অস্ট্রেলিয়া করেছিল ২১২ ও ২০৭ রান। ৬৯ রানের সহজ লক্ষ্য থাকলেও, অতীত ব্যর্থতা আর চাপের মুহূর্তগুলো নিয়ে মাঠে নেমেছিল প্রোটিয়ারা। কিন্তু এবার আর বেদনার পুনরাবৃত্তি হয়নি।

এইডেন মার্করাম খেলেছেন এক মহাকাব্যিক ইনিংস। ১৪৬ রানের অনবদ্য এক অধ্যায়, যা অনেকেই বলবেন, দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস।

শেষ রানের আগেই আউট হয়ে যান টেম্বা বাভুমা, যিনি হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট নিয়েও ব্যাটিং চালিয়ে গড়েছিলেন ১৪৭ রানের জুটি মার্করামের সঙ্গে। তবে শেষ ওভার পর্যন্ত অপেক্ষা করেননি প্রোটিয়ারা। কাইল ভেরেন্নের কাভার ড্রাইভ হয়ে যায় বিজয়ের রান। উল্লাসে ফেটে পড়ে লর্ডসের গ্যালারি,  যে গ্যালারির অনেকটাই যেন আজ ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার সমর্থকে পরিপূর্ণ।

১৯৯৮ সালের আইসিসি নকআউট ট্রফির সাফল্যের পর এতদিন ছিল না কোনও বৈশ্বিক শিরোপা। বারবার হতাশা, সেমিফাইনাল-ফাইনালে বিদায়... সব কিছুর অবসান এবার।

অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ার জন্য এটা হবে আত্মচিন্তার উপলক্ষ। প্রথম ইনিংসে ৭৪ রানের লিডের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৩ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে খেই হারিয়ে ফেলে তারা। ব্যাটিং বিপর্যয়ের পরও বল হাতে লড়াই করেছে তারা, বিশেষ করে মিচেল স্টার্ক (৩-৬৬) ও প্যাট কামিন্স (৬-২৮) ছিলেন দুর্দান্ত। তবে শেষ পর্যন্ত মানতে হয়েছে পরাজয়।

চূড়ান্ত চাপের মুহূর্তেও দক্ষিণ আফ্রিকা ধৈর্য হারায়নি। অস্ট্রেলিয়া রিভিউ নষ্ট করে ফেলায় স্কোর সমতা থাকার সময় একবার পাওয়া সুযোগও কাজে লাগাতে পারেনি তারা। কিন্তু এদিন ভাগ্য আর ইতিহাস দুই-ই ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে।

অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়েরা খেলার শেষেই মার্করামকে অভিনন্দন জানিয়ে বুঝিয়ে দেন আজকের দিনটা তারই ছিল। আজকের জয়, আজকের ইনিংস দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।