অকল্যান্ডে ৭ রানে জয়, নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ক্যারিবীয় উল্লাস

নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম জয়, তাও মাত্র সাত রানের ব্যবধানে। অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে এই জয় শুধু পরিসংখ্যান নয়, বরং আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার গল্প। এটি ছিল ইডেন পার্কে কোনো দলের সবচেয়ে কম রানের সফল রক্ষা, যা ক্যারিবীয় ক্রিকেটে নতুন অনুপ্রেরণার বাতাস বইয়ে দিল।

বাংলাদেশ সফর শেষ করে নিউজিল্যান্ডে পৌঁছে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে মুখোমুখি হতে হয় একেবারেই ভিন্ন কন্ডিশনের। অকল্যান্ডের উইকেটের বাড়তি বাউন্সে শুরুতেই ধসে পড়ে ক্যারিবীয় টপ অর্ডার। প্রথম ছয় ওভারে তিন উইকেট হারিয়ে দল যখন বিপর্যস্ত, তখন নেতৃত্বের দৃষ্টান্ত রাখেন অধিনায়ক শাই হোপ।

ধীরে শুরু করলেও তিনি ইনিংসকে এগিয়ে নিয়ে যান পরিণতভাবে। ৩৯ বলে ৫৩ রানের দারুণ ইনিংসে হোপ শুধু রানের ঘূর্ণি তৈরি করেননি, বরং দলের ভিতও শক্ত করেছেন। তার সঙ্গে রোস্টন চেজের পার্টনারশিপ দলকে দেয় স্থিতি, যা শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখে।

বোলিংয়ে এসে সেই রোস্টন চেজই হয়ে ওঠেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ত্রাতা। ছোট মাঠেও তিনি নিয়ন্ত্রণ হারাননি। নিখুঁত লাইন-লেন্থে স্পিন করিয়ে তুলে নেন তিনটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। তার ঘূর্ণিতে ব্যাট হাতে স্থিরতা হারায় নিউজিল্যান্ড।

এদিকে চোট কাটিয়ে ফেরা তরুণ পেসার ম্যাথিউ ফোর্ডও জানান দেন নিজের উপস্থিতি। প্রথম তিন ওভারে মাত্র নয় রান দিয়ে তুলে নেন ডেভন কনওয়ের উইকেট। তার শুরুর বোলিংয়ে চাপে পড়ে কিউইরা, যা ম্যাচের গতিপথ গড়ে দেয় শুরুতেই।

ম্যাচের শেষ দিকে নাটকীয়তা ফিরিয়ে আনেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। ২৮ বলে অপরাজিত ৫৫ রানের ইনিংসে তিনি সাতটি চার ও একটি ছক্কা হাঁকিয়ে একাই জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলেন। শেষ ওভারে প্রয়োজন ছিল ২০ রান। প্রথম দুটি বল ডট হওয়ার পর তিনি ছক্কা মারেন, কিন্তু রোমারিও শেফার্ডের ঠাণ্ডা মাথার বোলিং শেষ পর্যন্ত কিউইদের স্বপ্নভঙ্গ করে। ৯ উইকেটে ১৫৭ রানে থেমে যায় নিউজিল্যান্ডের ইনিংস, জয় উল্লাসে মেতে ওঠে ক্যারিবীয়রা।

৩ উইকেট আর ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদানের জন্য ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন রোস্টন চেজ। তার পারফরম্যান্স ছিল দলের লড়াকু মানসিকতার প্রতীক। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে দীর্ঘ ব্যর্থতার পর এই জয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য মানসিক স্বস্তি এবং বিশ্বকাপ প্রস্তুতির প্রেরণা হয়ে থাকবে।

এই জয় যেন বলে দিল, ক্যারিবীয়রা এখনও লড়াই জানে, এবং তাদের রঙিন ক্রিকেট আবারও বিশ্বের আলোচনায় ফিরে আসতে প্রস্তুত।