এই দিনে জন্ম নেয় বাংলাদেশ নামের ক্রিকেট দল

১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর স্বাধীনতা অর্জনের মাধ্যমে বিশ্বের মানচিত্রে নতুন করে জায়গা করে নেয় বাংলাদেশ। লাল-সবুজের পতাকার মতোই ধীরে ধীরে নিজের পরিচয় গড়ে তোলে দেশের ক্রীড়াঙ্গন। সেই যাত্রারই ঐতিহাসিক এক অধ্যায় রচিত হয় আজ থেকে ঠিক ৪৯ বছর আগে, ১৯৭৭ সালের ৭ জানুয়ারি।

এই দিনে প্রয়াত শামিম কবিরের অধিনায়কত্বে ঢাকা স্টেডিয়ামে মেরিলিবোর্ন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) বিপক্ষে তিন দিনের ম্যাচ খেলে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। এটিই ছিল স্বাধীনতার পর বাংলাদেশের ক্রিকেট দলের প্রথম ম্যাচ এবং প্রথমবারের মতো কোনো আন্তর্জাতিক দলের বিপক্ষে ‘বাংলাদেশ’ নামেই মাঠে নামে দেশের ক্রিকেটাররা।

ওই সময়ের পত্র-পত্রিকায় ম্যাচটিকে ‘আন-অফিসিয়াল টেস্ট ম্যাচ’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়। ঐতিহাসিক এই ম্যাচ ঘিরে দর্শকদের উন্মাদনায় জনসমুদ্রে পরিণত হয়েছিল ৪০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতা সম্পন্ন ঢাকা স্টেডিয়াম (বর্তমান জাতীয় স্টেডিয়াম)।

টসে জিতে আগে ব্যাট করে বাংলাদেশ ৯ উইকেট হারিয়ে তোলে ২৬৬ রান। ইউসুফ রহমান বাবু করেন সর্বোচ্চ ৭৮ রান। এছাড়া এ এস এম ফারুকের ব্যাট থেকে আসে ৩৫ রান। অধিনায়ক শামিম কবির করেন ৩০ এবং রুমি যোগ করেন ২৮ রান।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে এমসিসি ৩৪৭ রানে অলআউট হয়। দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ ৬ উইকেট হারিয়ে সংগ্রহ করে ১৫২ রান। সময়ের অভাবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ড্র হিসেবে শেষ হয়।

এই ম্যাচটি শুধু একটি ক্রিকেট ম্যাচই ছিল না, বরং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাংলাদেশের ক্রিকেট সামর্থ্য যাচাইয়ের একটি বড় পরীক্ষা। দর্শকদের বিপুল আগ্রহ ও মাঠের পারফরম্যান্স মিলিয়ে বাংলাদেশকে আইসিসির সহযোগী দেশ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার পথে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে এই সিরিজ। এমসিসির সফর-পরবর্তী প্রতিবেদনের ভিত্তিতে ১৯৭৭ সালের জুনে আইসিসির সহযোগী সদস্যপদ লাভ করে বাংলাদেশ, যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দরজা খুলে দেয়।

ক্রিকেট এখন তিন ফরম্যাটে খেলা হলেও দেশের ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম অধিনায়ক হিসেবে স্বীকৃত শামিম কবির। ওয়ানডেতে গাজী আশরাফ হোসেন লিপু, টেস্টে নাইমুর রহমান দুর্জয় ও টি-টোয়েন্টিতে শাহরিয়ার নাফিস প্রথম অধিনায়ক হলেও বাংলাদেশের ক্রিকেট যাত্রার সূচনায় নেতৃত্ব দিয়েছিলেন শামিম কবির।

পরবর্তীতে ২০১৭ সালে বাংলাদেশ ক্রিকেট সাপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন (বিসিএসএ) এমসিসির বিপক্ষে সেই ঐতিহাসিক ম্যাচে অংশ নেওয়া বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটারদের সংবর্ধনা প্রদান করে।

বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের প্রথম ম্যাচে অংশ নেওয়া ক্রিকেটাররা ছিলেন— শামিম কবির (অধিনায়ক), রকিবুল হাসান (সহ-অধিনায়ক), শফিকুল হক হীরা, মাইনুল হক, ওমর খালেদ, এ এস এম ফারুক, সৈয়দ আশরাফুল হক, ইউসুফ রহমান বাবু, দৌলতুজ্জামান, দিপু রায় চৌধুরী ও খন্দকার নজরুল কাদের লিন্টু।